Lionel Messi droeg de Gouden Bal, die hij voor de achtste keer kreeg uitgereikt, op aan zijn teamgenoten van Argentinië waarmee hij wereldkampioen werd en aan Diego Maradona. De in 2020 overleden voetballegende zou maandag 63 jaar oud zijn geworden. “Hartelijk gefeliciteerd Diego, deze is ook voor jou”, zei de Argentijnse vedette in Parijs.
Messi kreeg de onderscheiding mede dankzij zijn leidende rol tijdens het WK in Qatar, waar Argentinië voor het eerst sinds 1986 de wereldtitel veroverde. Hij kreeg de Gouden Bal uit handen van David Beckham, de mede-eigenaar van Inter Miami, de club waar hij nu speelt.
“Ik had nooit kunnen bedenken dat ik zo’n carrière zou hebben”, zei Messi. “Alles wat ik heb bereikt. Ik had het geluk om voor het beste team in de wereld te spelen, het beste team ooit. Het is leuk om deze individuele prijzen te winnen. Ik ben blij dat ik al die erkenning krijg dankzij onze prestaties met het nationale elftal. Van deze titel droomden we al jaren.”
