Thomas Crooks, de man die afgelopen zaterdag in de Amerikaanse staat Pennsylvania een moordaanslag pleegde op oud-president Donald Trump, werd ongeveer een half uur voor hij schoten loste door agenten gespot op een dak. Dat meldt de lokale nieuwszender Channel 11 op basis van politiebronnen.
Presidentskandidaat Donald Trump raakte bij de aanslag lichtgewond, maar een omstander en de schutter zelf werden gedood.
Speciale politie-eenheid
Channel 11, onderdeel van het netwerk van NBC News, meldt dat een speciale politie-eenheid aanwezig was bij het campagne-evenement van Trump, onder wie sluipschutters en spotters. Een van hen zou om 17.45 uur lokale tijd een verdachte man op het dak van een nabijgelegen gebouw hebben gespot, waarna hij een foto van hem maakte.
De man op de foto is volgens de bronnen van Channel 11 de 20-jarige Crooks. Het was niet duidelijk of hij op dat moment een wapen bij zich had. Een reconstructie van de aanslag zie je hier:
De spotter meldde aan de eenheid dat er een verdacht persoon op het dak was en stuurde de foto van hem door. Een van de agenten ging naar Crooks op zoek, maar trof hem niet aan op de plek waar hij gefotografeerd was, zo schrijft Channel 11.
26 minuten nadat de foto was gemaakt en de informatie was verspreid, werden er schoten afgevuurd vanaf het dak van het American Glass Research-gebouw. Enkele seconden later schoot een sluipschutter van de geheime dienst terug en doodde Crooks.
Motief onbekend
Over de motieven van Crooks is nog niets bekend. Hij was volgens voormalige klasgenoten een teruggetrokken jongen die werd gepest. Hij wilde op de middelbare school bij de schietclub van de school, maar werd afgewezen. Volgens voormalige klasgenoten ging Crooks vaak jagen.
Hij lijkt geen politieke voorkeur te hebben uitgedragen. Hij heeft zich ooit als Republikein geregistreerd, maar heeft ook een keer 15 dollar gedoneerd aan een fonds dat linkse organisaties en politici, inclusief Democratische, steunt. Hij deed dat toen hij 17 jaar oud was op de dag dat Joe Biden president werd.