In Nederland wonen meer dan 18.000 kinderen tijdelijk in een pleeggezin. Kinderen komen in zo’n gezin terecht als de thuissituatie het even niet toelaat dat kinderen bij hun ouders wonen. Maar niet alle kinderen kunnen in een pleeggezin terecht.
Alex van Keulen is bekend als makelaar in het tv-programma Kopen zonder kijken. Daarnaast is hij pleegouder, én ambassadeur van Pleegzorg, een onderdeel van Jeugdzorg. In het RTL Ontbijtnieuws vertelde Alex over het nijpende tekort aan opvanggezinnen.
Matching
Hoelang het duurt voor een kind in een pleeggezin kan worden geplaatst, verschilt per geval, vertelde Alex. “Bij pleegzorg werken we met een matchingsproces. Dat houdt in dat we per kind kijken of er een geschikt gezin is.”
Dat is niet altijd even makkelijk. “Niet ieder kind kan bij ieder gezin geplaatst worden. Soms kan het wel heel snel, maar soms is er geen geschikt gezin voor handen. Dan kan het maanden tot soms wel een jaar duren.”
Volgens Alex is het belangrijk dat daar snel verandering in komt. “Je kunt je voorstellen: op het moment dat een kind uit huis wordt geplaatst, is dat niet voor niets. Dan is er een onveilige of onstabiele situatie bij zo’n kind thuis.” Dan is snel handelen dus gewenst: “Hoe langer zo’n kind thuis blijft, hoe groter de schade.”
Moeilijke tijden
Het aantal gezinnen dat open staat om een pleegkind in huis te nemen, is de afgelopen jaren teruggelopen. Dat komt vooral doordat het voor veel mensen sowieso geen makkelijke tijd is.
“De afgelopen jaren waren heel moeilijke tijden”, zei Alex. “Corona, oorlog in Oekraïne, de energiecrisis. Mensen zijn vooral bezig geweest om hun eigen gezin overeind te houden.”
Onbekend probleem
Daarnaast denkt Alex dat veel mensen niet op de hoogte zijn van wat er speelt. “Ik denk ook dat de problematiek met pleegzorg een onbekend probleem is in Nederland”, zegt hij.
Om daar verandering in aan te brengen, organiseert Pleegzorg deze week, tijdens de week van de pleegzorg, informatiebijeenkomsten voor mensen die overwegen om pleegouder te worden.
Deeltijd pleegzorg
Het aantal gezinnen dat parttime pleegzorg biedt, neemt de afgelopen jaren toe. In deze gezinnen wonen pleegkinderen niet permanent. Op die manier wordt een uithuisplaatsing voorkomen, maar krijgen kinderen en hun ouders wel wat extra ondersteuning, door een deel van de tijd hulp te bieden.
Het aandeel deeltijd pleegzorgers nam de afgelopen jaren toe van 16 procent in 2020 tot 24 procent vorig jaar.
