Kunstdetective Arthur Brand heeft een kunstroof opgelost die tien jaar lang onopgemerkt bleef. Een medewerker van het Nationaal Archief nam in 2015 oprichtingsdocumenten van de Verenigde Oostindische Compagnie (VOC) en een verslag van admiraal Michiel de Ruyter mee naar huis. De documenten kwamen in een Action-doos bij Brand terecht.
De kunstdetective deed samen met De Telegraaf onderzoek naar de bijzondere vondst. Het is niet voor het eerst dat geroofde kunst via Arthur Brand terugkomt: eerder gebeurde dat al met schilderijen van Van Gogh en kunst die was gestolen uit het voormalig stadhuis van Medemblik.
Eerste VOC-vergadering
De documenten die Brand dit keer op het spoor kwam, werden in 2015 gestolen uit het Nationaal Archief. Het gaat onder meer om een verslag van de eerste vergadering van de VOC uit 1602, dat ook op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat, schrijft De Telegraaf.
Ook een verslag van een zeeslag in 1641 van Michiel de Ruyter werd uit het Nationaal Archief gestolen en kwam bij Brand terecht.
De kunstdetective legt aan De Telegraaf uit dat hij twee maanden geleden gebeld werd door een man die het huis van een ziek familielid leeghaalde. Op de zolder was de Action-doos met al het bijzondere erfgoed gevonden.
“De man die de doos in zijn bezit had, had vroeger een vriend die weleens geld leende. Deze vriend gaf dan altijd een onderpand in bewaring. Het leek erop dat de doos vol oude documenten zo’n onderpand was geweest”, zegt Brand.
Meegenomen door medewerker
Brand schakelde de politie in, die contact zocht met het Nationaal Archief in Den Haag. Dat bevestigde dat de voorwerpen uit de collectie kwamen. “De man die de doos als onderpand had verstrekt, bleek er gewerkt te hebben rond 2015, toen de topstukken het pand uit zijn gesmokkeld”, schrijft De Telegraaf.
Deze persoon zou inmiddels zijn overleden. Er wordt volgens de krant dan ook niemand voor de roof vervolgd.
Het Nationaal Archief wist niet van de roof tot het recent door de kunstdetective op de hoogte werd gesteld. Van een aantal stukken was wel duidelijk dat ze ‘ontbraken’, maar over een diefstal was niets bekend. Hoe dat kan is onduidelijk. In het archief ligt voor 144 kilometer aan gedrukte, geprinte of handgeschreven documenten.
‘Zeer bijzonder’
De kunststukken zijn teruggegeven aan het Nationaal Archief, dat laat weten blij te zijn dat de ‘zeer bijzondere, originele stukken’ terug zijn. Brand zegt dat de vondst hem een ‘absurd gevoel’ gaf.
