Door Mereyn Geskus··Aangepast:
RTL
De Duitse economie is in 2024 voor het tweede jaar op rij gekrompen. Het is pas de tweede keer sinds 1950 dat de economie van onze oosterburen in omvang is afgenomen. De laatste keer was in 2002-2003. De voorspellingen voor de toekomst zijn grauw.
Vorig jaar kromp de economie van Duitsland met 0,2 procent, blijkt uit statistieken van het Duitse statistiekbureau Destatis op basis van voorlopige cijfers. De definitieve cijfers komen later deze maand. De verwachting is niet dat die cijfers een heel ander beeld laten zien.
Duitsland al langer in problemen
Het valt op dat Duitsland, in tegenstelling tot bijvoorbeeld Nederland, recente economische klappen niet te boven is gekomen. “De pandemie, de energiecrisis”, noemt ABN AMRO-econoom Jan-Paul van de Kerke. Hij benoemt daar ook nog eens bij dat de Duitse economie al vijf jaar stagneert.
Dat de Duitsers wel te maken blijven hebben met financiële malheur komt volgens de econoom doordat het land nog heel erg leunt op de industrie, terwijl de energiekosten in hun land nog steeds hoog zijn in vergelijking met bijvoorbeeld Aziatische landen en de Verenigde Staten.
Veranderde rol China
“Je ziet dat met name de energie-intensieve industrie aan concurrentiekracht heeft ingeboet”, legt Van de Kerke uit. “Die bedrijven hebben marktaandeel verloren. Het is lastiger om hun producten af te zetten.”
“Daarbij komt dat de rol van China veranderd is”, zegt de econoom. “Dit was ooit de plek waar Duitse bedrijven naartoe exporteerden. Het land is veranderd in een plek van van vraag, naar een concurrent. Ook op de thuismarkt van de Duitse bedrijven.”
De economische problemen zijn bij autofabrikant Volkwagen duidelijk voelbaar:
Naast de chemische sector, laat de auto-industrie volgens Van de Kerke duidelijk zien waar de problemen liggen. “Duitsland was natuurlijk ooit de grote naam, maar Chinese bedrijven zijn gaan knabbelen aan die positie.”
De grote Duitse autobedrijven achter bijvoorbeeld Volkswagen, Mercedes en BMW zijn onder meer voorbijgestreefd op het gebied van elektrisch rijden.
Te weinig investeringen
“Duitsland heeft veel successen gekend en was jarenlang de sterkste economie van Europa. Ze waren meer bezig met de koppositie verdedigen dan met doorstomen”, zegt de econoom op de vraag waar het land het heeft laten liggen.
“Dit uit zich in te weinig investeringen door bedrijven en met name de overheid”, vervolgt hij. En die investeringen zijn volgens hem juist van belang om het land er bovenop te helpen.
Schuldenplafond
Overheidsuitgaven worden in Duitsland afgeremd door het schuldenplafond (Schuldenbremse) dat in de grondwet verankerd is. “Het land legt zichzelf een soort grens op”, aldus Van de Kerke.
Hij verwacht daarom dat investeringen een belangrijk thema gaan worden bij de parlementsverkiezingen die 23 februari georganiseerd worden, na het vallen van het kabinet in november. De instabiele politieke situatie helpt de economie van Duitsland ook niet.
In de video hieronder wordt er dieper ingegaan op de Schuldenbremse:
De zwakke consumentenvraag en de hoge energieprijzen worden daarnaast ook voor 2025 gezien als een belemmering voor de Duitse economie.
De nieuwe Amerikaanse president Donald Trump kan nog extra roet in het eten gooien als hij importtarieven gaat invoeren op Europese goederen, waarschuwde de Bundesbank, de centrale bank in Duitsland.
Negatieve primeur dreigt
Als Duitsland inderdaad in 2025 voor het derde jaar op rij krimpt, zou dat voor het eerst zijn sinds de Tweede Wereldoorlog.
Dat de problemen niet zomaar opgelost zijn, ziet ook Van de Kerke. “Maar de nieuwe regering kan ermee beginnen om wat steun te geven aan bedrijven die het zwaar hebben, zodat je langzaam de transitie kan maken naar een nieuw groeimodel.”
Van de Kerke voegt daar nog wel aan toe dat hij blij is dat hij geen Duitse politicus is.